˖࣪ ❛ ESTUFA
— O6 —

— ENTÃO, EU VOU BUSCÁ-LA ÀS TRÊS?

— Três e quarenta e cinco. — Kiara corrigiu o menino enquanto eles se sentavam em seu carro fora de Forks High, já percebendo que seus amigos estavam olhando para o misterioso carro novo com interesse. — Por favor, não faça uma cena. Eu nem queria concordar com isso para começar e todo mundo já pensa que nós éramos como... Uma coisa.

Paul Lahote sorriu para ela do outro lado do carro enquanto puxava seu moletom apertado, obviamente desconfortável em usá-lo por qualquer motivo. Seu carro era seu bebê, seu bem mais valioso. Ele fez tantas horas extras em seu emprego anterior para poder pagar - apenas para saber agora que preferia correr como lobo. No entanto, isso era ultrassecreto e Kiara não deveria saber disso ainda.

Sam disse a eles para não informá-la sobre o bando de lobos real, mas sim para explicar que eles não estavam em um culto e estavam realmente trabalhando com Sam e os anciãos para ajudar a manter a reserva de La Push segura. Paul e Jared disseram a ela que eles eram essencialmente guardas florestais e a razão pela qual eles ficaram fora da escola por tanto tempo foi por causa do treinamento e as tatuagens eram apenas uma escolha divertida e muito opcional. Ela obviamente não acreditou em uma palavra - e os convenceu a fazer um teste de drogas que o Chefe Swan lhe forneceu de bom grado no dia seguinte - mas ela não os questionou muito mais.

Eles disseram a ela que Billy estava desesperado para que ela aceitasse a oferta de um carro de Sam, mas ela se sentiu ainda menos inclinada a fazê-lo depois de descobrir que Sam não era um rico traficante de drogas. A última vez que ela recusou foi por causa do trabalho dele e desta vez ela estava recusando porque parecia que ele nem tinha um para começar. Em vez disso, eles chegaram a um acordo de que Jared, Paul ou Sam iriam levá-la e trazê-la da escola, a menos que acordado de outra forma.

Ela educadamente (dependendo da sua definição de educado) solicitou que Sam não participasse dessas entregas, pois ela ainda não confiava totalmente no homem e ainda era muito cética em seus motivos. Ela não sabia que isso estava sendo feito para tentar evitar que ela passasse mais tempo com os Cullen, mas ela tinha suas suspeitas de que os rumores sobre a família - que ela ainda achava absurdos - influenciaram fortemente quaisquer motivos que eles tivessem.

— Mas você concordou. — Paul brincou com ela, desligando o motor e mostrando a ela que ele iria fazer uma cena e que iria gostar de fazer isso. — Então, vou gostar de fazer algumas manchetes de fofocas de primeira página para você.

Kiara gemeu quando bateu a cabeça contra o couro macio do assento do passageiro, querendo que o chão a engolisse quando ele saiu do carro com os óculos escuros - apesar do fato de não estar ensolarado - e deu a volta para abrir a porta do passageiro para ela. Ela suspirou enquanto pensava em agarrar a mochila a seus pés, em vez disso, estendeu a mão para agarrar a maçaneta da porta antes de descobrir que já estava sendo aberta.

Revirando os olhos ao sair do carro, Kiara podia sentir todos os olhares sobre ela no estacionamento enquanto Paul presunçosamente alcançava a área dos pés de onde ela estava sentada, levantando a mochila do chão antes que ela pudesse sequer pensar em fazê-lo. Seu sorriso presunçoso lembrou Kiara de sua vida anterior, quando Jared, Paul e ela eram um trio festeiro inseparável - e ela não pôde deixar de sorrir um pouco enquanto fingia estar aborrecida enquanto pegava a bolsa de volta das mãos dele.

Percebendo como Jessica e o resto de seus amigos estavam todos de queixo caído com a visão, ela se virou para olhar para Paul com os olhos semicerrados enquanto esperava que o menino mais velho voltasse para o banco do motorista do carro.

— Você fez uma cena. — Kiara disse a ele, o lobisomem secreto compreendendo que a última coisa que a garota queria era mais atenção para si mesma. Ele teria se desculpado, mas ouvir os murmúrios raivosos dos Cullen ao ver o lobo trazendo-a para a escola o trouxe muita alegria para deixar passar a oportunidade de acabar com seus inimigos mortais.

— Estou prestes a causar um maior. — Paul a advertiu, sorrindo enquanto se inclinava e dava um beijo suave em sua bochecha. Ele parou sua boca ao lado de sua orelha, sua mão descansando suavemente em seu ombro enquanto estudava os olhares chocados dos adolescentes fofoqueiros no estacionamento. Ele sentiu um sorriso presunçoso espalhar-se de bochecha a bochecha quando notou a raiva irradiando dos Cullen - especialmente a loira que lhe disseram ser sua parceira de laboratório. — Pode muito bem dar-lhes algo para falar.

Kiara corou quando ele se afastou dela como se não tivesse acabado de beijá-la na bochecha - não o mais óbvio de PDA, mas também não sutil o suficiente para que todos presumissem que eles estavam namorando. Ele sorriu e fez uma falsa saudação quando voltou para o carro, lembrando-a de mandar uma mensagem para ele quando estivesse voltando da viagem escolar para que ele pudesse chegar a tempo de buscá-la no estacionamento.

— Que raio foi aquilo? — Jessica jorrou quando Kiara finalmente os alcançou, sua boca ainda aberta como se ela tivesse acabado de testemunhar alguma informação secreta.

— Isso, meus amigos. — Kiara fez uma pausa, empurrando o cabelo para trás dos ombros enquanto sorria para Bella, que se movia desconfortavelmente de um pé para o outro. Elas realmente não se falaram desde que quase foram esmagadas por um acidente de carro, mas ela sabia que a garota ainda se sentia mal por Kiara tê-la acompanhado ao hospital. — Aquele era Paul Lahote.

— Eu pensei que você disse que não era uma coisa? — Mike perguntou, parecendo ansioso demais para ficar apenas pensando em fofocas. Ela tinha visto o jeito que o menino olhou para Bella e para ela quando ele pensou que ninguém estava olhando - eles eram os novos brinquedos brilhantes em Forks e ele queria brincar com um deles.

Antes que Kiara pudesse responder, todos eles pularam um pouco ao som de uma porta de carro batendo atrás do grupo. Mesmo que fosse do outro lado do estacionamento, a porta vermelha do carro conversível de Rosalie Hale bateu alto o suficiente para chamar a atenção de vários alunos enquanto a loira se afastava de sua irmã biológica e Emmett Cullen. Kiara não pôde deixar de levantar as sobrancelhas, surpresa com a garota chamando a atenção para si mesma quando ela geralmente tentava evitar toda a escola.

— Não importa se você é. — Angela disse enquanto expressava o que os outros estavam pensando em voz alta. — Parece que alguém não está feliz com isso, independentemente.

★

Kiara caminhou lentamente atrás de Edward e Bella enquanto eles começavam a conversar um com o outro. Ela nem se deu ao trabalho de ouvir qualquer conversa que eles estivessem tendo, porque por mais que gostasse da garota Swan e por mais que pensasse que os Cullen eram boas pessoas, ela não conseguia imaginar que os dois teriam algo particularmente emocionante para discutir.

Edward lançou um rápido olhar para ela, fazendo-a sorrir levemente para ele enquanto parava para admirar um pequeno cacto. Ele notou uma loira familiar se arrastando um pouco atrás e os cantos de seus lábios se contraíram um pouco, pois ele sabia que elas estavam prestes a ter uma conversa interessante antes de se desligar e voltar a responder as 100 perguntas de Bella Swan sobre como ele foi capaz de parar uma van.

— Eu não sabia que você tinha namorado. — Rosalie falou enquanto se movia para ficar ao lado de Kiara, a garota de cabelos escuros quase pulando de susto com o quão silenciosamente a loira conseguiu se aproximar dela. Ela quase deixou cair o cacto que estava segurando, em vez disso, moveu a outra mão e o pegou.

Kiara sibilou enquanto seus dedos envolveram as pontas irregulares do cacto, soltando-o e segurando a mão no peito por um momento enquanto olhava para baixo para se certificar de que não havia sangramento das picadas do cacto. Ela o examinou por um momento antes de perceber que nenhuma pele havia sido quebrada antes de se virar para olhar para Rosalie, que parecia menos do que divertida com a performance do show que ela acabara de receber.

Seu rosto corou enquanto ela estudava a garota por um momento, tentando decidir se ela estava percebendo ciúmes ou apenas curiosidade genuína de Rosalie sobre a possibilidade de Paul Lahote estar por trás de seu namorado mais velho e secreto. Ela quase balançou a cabeça com o pensamento, confusa sobre por que ela de repente estava quase esperando que a Rosalie Hale estivesse com ciúmes de um relacionamento que nem existia.

— Ele não é. — disse Kiara antes de perceber que não era a questão. — Quero dizer, Paul, ele não é meu namorado. Ele é realmente... Nada.

— Aquele beijo na bochecha parece que não foi nada. — Rosalie observou enquanto fingia ler o rótulo do cacto que Kiara quase quebrou. As pontas de seus dedos deslizaram ao longo da mão estendida de Kiara enquanto seus braços se pressionavam. Kiara teria se assustado com o frio ela estava, mas ela já havia tido contato com Carlisle, que parecia mais frio em comparação.

O membro Black mais jovem se virou para olhar para Rosalie, sem perceber o quão perto elas estavam uma da outra na estufa. Ela quase podia ver Angela puxando a manga de Eric com o canto do olho, apontando para qualquer interação que Kiara e Rosalie estivessem tendo. Rosalie quase parecia estar desafiando-a - mas Kiara não tinha certeza sobre o quê.

— Por quê? Você está com ciúmes, Hale? — Kiara brincou, não esperando que Rosalie ficasse um pouco dura depois que as palavras saíram de seus lábios. Ela suspirou em derrota enquanto revirava os olhos um pouco, sem se afastar da garota enquanto continuava. — Ele é... História. Ele só me deu uma carona esta manhã porque meu pai pediu a ele e a seus amigos para garantir que eu chegasse bem à escola, já que Jake nunca consertou minha bicicleta e houve mais alguns ataques de animais.

Elas ficaram em silêncio por um momento antes de Kiara olhar para Rosalie, sentindo o súbito desejo de contar tudo para a loira.

— Olha, provavelmente foi apenas um show para irritar sua família. — Kiara disse a Rosalie, fazendo com que a loira se virasse para olhá-la com uma pitada de confusão no rosto. Elas continuaram saindo da estufa, aproximando-se dos ônibus escolares para sinalizar o fim da curta viagem de campo. Kiara torceu o nariz por um segundo quando sentiu uma pequena gota de chuva bater em sua cabeça, puxando o capuz de sua jaqueta surrada para cima e sobre seu cabelo. — Os caras da reserva... Eles realmente não gostam de vocês. História da tribo e drama ancestral e tudo isso.

— Talvez eles estejam certos, talvez minha família seja perigosa. — Rosalie disse depois de um momento, sentindo os olhos de seus irmãos adotivos no lado de seu rosto de onde eles estavam sentados no ônibus ao lado deles. Edward tinha acabado de dispensar Bella, e a morena estava pairando enquanto esperava que Kiara saísse do lado de Rosalie.

— Eu não acredito nisso. — disse Kiara, cruzando os braços sobre o peito enquanto ela rapidamente olhava Rosalie de cima a baixo antes de focar novamente em seus olhos. — Sim, você é um pouco intimidadora, mas não acho que você poderia ser fisicamente perigosa.

Rosalie arqueou uma sobrancelha por um momento, sua fachada fria de aço escorregando por apenas um segundo. Ela espelhou Kiara cruzando os braços sobre o peito, sua audição de vampiro registrando fracamente sua família discutindo quem deveria sair e acabar com qualquer discussão que deveria começar entre as duas garotas.

— Fisicamente?

— Oh, sim. — disse Kiara, uma súbita confiança recém-descoberta inundando suas veias. — Eu não duvido que você feriria meus sentimentos, um pequeno dano emocional aqui e ali.

Os lábios de Rosalie se contraíram. Se Kiara Black fosse qualquer outra pessoa, ela talvez teria revidado. Se ela fosse qualquer outra paixão humana, ela talvez tivesse continuado a brincadeira de um lado para o outro. Se ela fosse outra pessoa que não Kiara Black, talvez tivesse dado uma chance.

Mas Kiara Black era uma Quiluete. Ela era uma Black. Ela era descendente de Ephraim Black. Ela era a única pessoa com quem não podia ir lá - ela era literalmente o fruto proibido. Seu sangue cantou para Rosalie de uma forma que nenhum sangue jamais havia feito antes, e sua voz virou a cabeça de Rosalie de uma forma que nenhuma cabeça tinha feito antes. Elas estavam destinadas a serem inimigas mortais, e Rosalie sabia muito bem que as visões de Alice estavam erradas antes.

Kiara Black tinha uma vida inteira pela frente, e Rosalie tinha uma eternidade. Embora Rosalie desejasse que as coisas fossem diferentes, elas não eram e nunca seriam.

— Eu quebraria seu coração. — Rosalie finalmente disse, sem nenhum indício de sorriso em seu rosto. Sua voz era fria e cortada, e era óbvio pela maneira como o sorriso da garota mais nova caiu que pegou Kiara de surpresa. — E eu não sentiria nada ao fazê-lo.

Bella, que estava ouvindo de onde ela estava esperando por Kiara, sentiu seu próprio queixo cair ligeiramente com a mudança de tom da conversa. Rosalie girou nos calcanhares, permitindo-se chocar o ombro da garota Swan um pouco antes de subir de volta no ônibus escolar sem outro olhar para trás para Kiara Black.

Quando se tratava de Rosalie Hale, Kiara não podia deixar de sentir que toda vez que dava um passo à frente, Rosalie dava sete passos para trás.

★

A última coisa que Kiara queria fazer depois de seu estranho encontro com a mais bonita Hale era ser a guia turística da praia de La Push de Bella Swan, mas aqui estava ela. Ela se arrastou ligeiramente atrás de seu irmão enquanto ele falava com a garota, tendo encontrado sua irmã e seus novos amigos com Quil e Embry. Os meninos ainda não estavam realmente falando com ela depois de descobrir que ela estava passando mais tempo com Sam e sua 'gangue', mas ela não tinha coragem de tentar fazê-los entender por que ela estava permitindo que os meninos lhe dessem a hora do dia novamente.

Jacob, Quil e Embry simplesmente não entenderiam. Eles sempre estiveram lá um para o outro e nunca tiveram aquela sensação de perder seus amigos mais próximos - enquanto ela tinha. Kiara sentiu isso mais vezes do que qualquer outra coisa em sua vida.

— Então, o que seu amigo quis dizer sobre os Cullens não virem aqui?

Kiara mal ergueu os olhos quando Bella se dirigiu a Jacob, confusa sobre por que Kiara não havia mencionado a ela antes que a pálida família nunca visitava seu lado da área - especialmente porque ela parecia ser amiga de Rosalie.

— Oops. Pegou isso, hein? — Jacob perguntou, com um leve humor em sua voz enquanto sorria timidamente para Bella enquanto Kiara revirava os olhos. Não era segredo que seu gêmeo tinha uma queda pela Swan. — Eu não deveria dizer nada.

— Consigo guardar um segredo...

— É apenas uma velha história assustadora. Você sabia que os Quileutes são supostamente descendentes de lobos? — Jacob perguntou a Bella, ignorando o bufo suave de Kiara que se arrastava atrás deles. Ele sabia como ela se sentia sobre as histórias, mas isso não significava que ele não iria contar a Bella de qualquer maneira.

— Como pelos, presas... Hálito canino? Então a lenda sobre os Cullen é...

— Bem, eles são supostamente descendentes deste, como... Clã inimigo, mas eles alegam ser diferentes, então nós fizemos um tratado com eles. — Jacob explicou quando Kiara sentiu sua raiva crescer um pouco. Era uma história tão estúpida em sua opinião, especialmente porque foi ambientada dezenas de anos antes. Ela simplesmente não entendia por que seu pai e seus amigos achavam que não havia problema em punir Rosalie e sua família pelas ações de seus ancestrais.

— Eles não acabaram de mudar para cá?

— Ou apenas voltaram.

Kiara finalmente explodiu, passando por Bella e Jacob enquanto os outros adolescentes trocavam um olhar surpreso com sua súbita explosão. Ela se afastou antes de virar as costas por um momento e enviar um olhar profundo para Jacob.

— Você sabe que não é justo espalhar boatos como esse sobre eles, Jacob! Eles não deveriam ser punidos pelas ações de seus ancestrais.

Bella não pôde deixar de rir divertida enquanto observava Kiara se dirigir para onde sua bicicleta estava estacionada, sabendo que a família Cullen era um assunto delicado para a garota. Bella sabia que a família de Kiara não a queria perto da família pálida, mas ela certamente não esperava isso da garota.

Em um momento de breve clareza, Bella não pôde deixar de fazer uma pausa e conectar as semelhanças entre ela e Edward com Rosalie e Kiara. Talvez ambos os relacionamentos estivessem destinados ao fracasso antes mesmo de começar.

★

Desde o encontro delas na estufa na viagem de campo, Rosalie não tinha aparecido na escola. Kiara não queria deixar sua mente vagar e se enganar acreditando que era por causa dela, mas ela certamente achou um pouco estranho que nenhum de seus outros irmãos tivesse doente.

Beverly e Edward até se esforçaram na aula para garantir que Kiara tivesse as anotações de Rosalie antes de cada período começar - algo que não fazia sentido para ela, já que a última coisa que alguém com gripe queria fazer era trabalho escolar para sua parceira de laboratório que estava evitando.

Enquanto ela odiava admitir que estava começando a gostar de Forks High, o pensamento permanecia em seu corpo. Claro, ela ainda esperava se transferir de volta para La Push em breve, mas ela até se viu sorrindo ao aceitar a oferta de Jessica e Angela de ir comprar vestidos de baile em Port Angles - embora Kiara estivesse indecisa se ela realmente iria ou não. Ela nunca tinha ido a um baile de escola antes e não tinha certeza se queria começar agora.

Jessica saiu do vestiário, fazendo com que sua linha de pensamento fosse interrompida enquanto ela sorria para a garota posando.

— Eu acho que esse vestido faz meus seios parecerem grandes. O que você acha, Bella?

Ficou claro para Kiara que ela não estava realmente pedindo a opinião de Bella, mas sim verificando se a morena estava interessada em estar lá com elas. Kiara alisou com as mãos o vestido que estava experimentando, não estranhando o fato de que Bella não tinha sequer olhado para um único vestido durante todo o tempo que estiveram na loja.

— Parece ótimo. — Bella respondeu.

— Você disse isso sobre os últimos cinco vestidos.

— Você não é muito boa nisso, não é? — Angela interveio. Ela sabia que Jessica ficaria chateada se Bella continuasse a dar respostas de uma palavra sobre cada vestido.

— Talvez eu devesse dar uma olhada na livraria e encontrar vocês no restaurante mais tarde. — Bella finalmente disse, seus olhos olhando para o outro lado da rua em uma livraria independente que Kiara nunca teria entrado sozinha.

Todos a observaram partir, trocando olhares confusos, mas sabendo que era melhor deixar a nova garota fazer quaisquer planos que ela tivesse em mente. Kiara olhou para o vestido que estava usando e sorriu, sentindo que poderia ter encontrado aquele.

Ela olhou para Angela e Jessica, que pareciam sentir o mesmo sobre suas roupas. Jessica sorriu para as duas enquanto dava uma volta rápida, apontando para o vestido que estava usando.

— Ela estava certa sobre este cabresto, no entanto. Parece ótimo.

Kiara e Angela bufaram um pouco para ela, sorrindo enquanto todas começavam a vestir suas roupas. Ficou claro que as três garotas finalmente encontraram seus vestidos perfeitos, e Kiara estava começando a pensar que o baile talvez não fosse uma má ideia agora que ela realmente tinha uma ideia do que queria vestir.

Era uma pena que ela ainda não tivesse conseguido um par.

— Estou feliz por termos nossos vestidos. — Jessica disse a ambas enquanto caminhavam em direção ao restaurante, as sacolas todas penduradas em seus braços enquanto Kiara esticava o pescoço para ver se conseguia localizar Bella. O trio tentou telefonar para ela várias vezes enquanto esperavam nas escadas para o restaurante, mas estava ficando cada vez mais claro para elas que a garota provavelmente as havia trocado pela livraria neste momento, e por mais que Kiara se sentisse mal por estar comendo sem sua velha amiga de infância, ela estava morrendo de fome.

— Eu também. — Kiara admitiu antes de fazer uma pausa e encolher um pouco os ombros. — Mesmo que eu não tenha um encontro, tenho certeza que posso gostar ser... Terceira roda na parte de trás das fotos.

Jessica bufou com isso, fazendo com que Kiara virasse a cabeça e olhasse para a garota. Angela escondeu um sorriso atrás da mão enquanto trocava um olhar com Jessica enquanto Kiara se via estreitando os olhos para qualquer segredo que as garotas pareciam estar compartilhando entre elas.

— O que?

— Tenho certeza que uma certa loira, alta, totalmente 'boa demais para o resto da escola' Hale adoraria levar você. — Jessica brincou, fazendo Kiara revirar os olhos e dar um tapa no braço da garota quando elas finalmente desistiu de esperar por Bella e entraram no restaurante.

Ela desejou que isso acontecesse.